El 2 de junio de 2021 fue inaugurado en el convento de Avon (París, Francia), el Memorial “Padre Jacques de Jesús”. La jornada comenzó con la celebración de la santa misa presidida por Monseñor Nahmias, obispo de Meaux. Le acompañaban nuestro Padre General y Monseñor Follo, observador permanente de la Santa Sede ante la UNESCO.
Seguidamente tuvo lugar un momento de convivencia y comunicación: se compartió en los jardines del convento una comida. En ella participaron más de cien personas, que representaban en alguna manera diversos rasgos del Padre Jacques: el Carmelo, con frailes y monjas, miembros de la OCDS y la familia carmelita; personas de diversas asociaciones que hicieron presente al mundo judío (Yad Vashem o el Memorial de la Shoah) así como de la comunidad judía local y una representación de la embajada de Israel; algunos políticos, como la alcaldesa, la diputada local y el senador Ouzoulias, cuyo abuelo visitaba frecuentemente al P. Jacques como representante de la Resistencia, y otros; la familia del P. Jacques, descendientes de algunas personas que tuvieron relación con él, ex estudiantes del “Petit Collège”, representantes del mundo de la educación, del ejército y de la sociedad civil.
El P. Provincial, Christophe-Marie Baudouin acogió con un discurso de bienvenida en el cementerio del convento de Avon, en el que descansan los restos del P. Jacques, a los 150 presentes. Se colocó una corona de flores en nombre de la ciudad y se guardaron unos momentos de silencio, ambientados musicalmente por el grupo musical “NoteSolidarires”. Después, en la entrada del convento, la alcaldesa de Avon, la representante de la embajada de Israel, el representante de Yad Vashem y un ex estudiante del “Petit Collège” de Avon -presente en el momento de la detención del P. Jacques y los tres niños judíos el 15 de enero de 1944-, tuvieron sendas intervenciones. Finalmente, el P. Saverio Cannistrà, General, cortó una cinta colocada a la entrada del Memorial, declarando así su apertura oficial. Comenzaron entonces las primeras visitas, mientras se servía un vino de honor a todos los participantes.
El Memorial estará abierto todas las semanas de miércoles a sábado entre las 14:30 y las 17:00 y la entrada será gratuita.
El Padre Jacques de Jesús (1900-1945) ingresó en la Orden de los Carmelitas Descalzos en 1931. En 1934 fundó el “Petit Collège Santa Teresa del Niño Jesús” en Avon. Allí desarrolló métodos educativos modernos e innovadores basados en la confianza y la responsabilidad de los niños. Implicado en la Resistencia contra los nazis, hizo del “Petit Collège” un lugar de acogida y de paso para los combatientes y los judíos. En febrero de 1943 acogió tres niños judíos en la escuela.
Después de recibir una denuncia, la Gestapo entró en la escuela el 15 de enero de 1944. Los tres niños y el P. Jacques fueron arrestados. Los niños murieron en Auschwitz y el Padre Jacques fue deportado a Mauthausen-Gusen en Alemania. Cuando las tropas estadounidenses liberaron el campo, fue elegido representante del Comité Internacional de Deportados. Exhausto, falleció el 2 de junio de 1945. Es uno de los Justos de las Naciones y su causa de beatificación ha sido introducida.
