Le 2 juin 2021, a été inauguré le Mémorial Père Jacques, au couvent d’Avon (Paris, France). La journée a commencé par une messe, présidée par Monseigneur Nahmias évêque de Meaux. Il était entouré par notre Père Général Saverio Cannistrà et par Monseigneur Follo observateur permanent du Saint-Siège auprès de l’UNESCO.
Ensuite dans les jardins du Couvent, un repas a été partagé à l’extérieur. Ce fut un temps convivial et de partage. Une centaine de personnes représentant toutes les « facettes » du Père Jacques étaient présentes : le Carmel avec les frères, les sœurs, des membres de l’OCDS et de la famille carmélitaine ; le monde juif à travers différentes associations (Yad Vashem, Mémorial de la Shoah), la communauté juive locale et une représentante de l’ambassade d’Israël ; le monde politique avec la maire, la député, le sénateur Ouzoulias dont le grand-père venait rencontrer le Père Jacques au sujet de la résistance et d’autres élus ; la famille du Père Jacques, des descendants de personnes l’ayant bien connu, des anciens élèves du Petit Collège ; des personnes du monde de l’éducation, du monde militaire local et de la société civile.
Au cimetière du Couvent d’Avon où le Père Jacques est enterré, le Père Christophe-Marie Baudouin, Provincial, a fait un mot d’accueil pour les 150 personnes présentes. Il y a eu un dépôt de gerbe par la mairie et un moment de recueillement accompagné par le groupe musical NoteSolidaires. Puis dans la cour du Couvent, se sont exprimés à tour de rôle Madame le Maire d’Avon, la représentante de l’ambassade d’Israël, le représentant de Yad Vashem, ainsi qu’un ancien élève du Petit Collège d’Avon présent le jour de l’arrestation du Père Jacques et des trois enfants juifs (le 15 janvier 1944). Enfin, notre Père Général a coupé le ruban pour signifier l’ouverture officielle du Mémorial. Les premières visites ont pu alors débuter tandis qu’un vin d’honneur était servi pour tous les participants.
Le Mémorial est ouvert en semaine, en accès libre, de 14h30 à 17h00 les mercredis, jeudis, vendredis et samedis.
Le P. Jacques de Jésus (1900-1945) est entré chez les Carmes Déchaux en 1931. En 1934, il fonde le Petit-Collège Sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus à Avon. Il y met en œuvre des méthodes pédagogiques modernes et novatrices basées sur la confiance et la responsabilité des enfants. Engagé dans la Résistance face aux Nazis, il fait du Petit-Collège un lieu d’hébergement et de transit pour les résistant et les Juifs. En février 1943, il accueille au collège trois enfants juifs. Suite à une dénonciation, la Gestapo envahit le collège le 15 janvier 1944. Les trois enfants et le Père Jacques sont arrêtés. Les enfants périrent à Auschwitz. Le Père Jacques est déporté en Allemagne à Mauthausen-Gusen. À la libération du camp par les Américains, il est élu comme représentant au Comité international des Déportés. Épuisé, il s’éteint le 2 juin 1945. Il fait partie des Justes des Nations et sa cause de béatification a été introduite.
