Il 2 giugno 2021, è stato inaugurato il Memoriale Padre Jacques nel convento di Avon (Parigi, Francia). La giornata è iniziata con una Messa, presieduta da Mons. Nahmias, vescovo di Meaux, attorniato dal nostro Padre Generale Saverio Cannistrà e da Mons. Follo, Osservatore permanente della Santa Sede presso l’UNESCO.
Poi, nei giardini del Convento è stato allestito un pranzo all’aperto, che ha costituito bel un momento conviviale di condivisione. Erano presenti un centinaio di persone che rappresentavano tutte le “sfaccettature” di Padre Jacques: il Carmelo con i frati, le suore, i membri dell’OCDS e della famiglia carmelitana; il mondo ebraico attraverso diverse associazioni (Yad Vashem, Memoriale della Shoah), la comunità ebraica locale e un rappresentante dell’ambasciata d’Israele; il mondo politico con il sindaco, il deputato, il senatore Ouzoulias il cui nonno veniva ad incontrare padre Jacques riguardo alla Resistenza e altri eletti; la famiglia di padre Jacques, discendenti di persone che lo avevano ben conosciuto, ex-allievi del Piccolo Collegio; persone del mondo dell’educazione, del mondo militare locale e della società civile
Nel cimitero del Convento di Avon dov’è sepolto Padre Jacques, P. Christophe-Marie Baudouin, Provinciale, ha rivolto un discorso di benvenuto alle 150 persone presenti. Il municipio ha deposto una corona di fiori ed è seguito un momento di raccoglimento, accompagnato dal gruppo musicale NoteSolidaires. Poi, nel cortile del convento, si sono alternati per parlare il sindaco di Avon, il rappresentante dell’ambasciata d’Israele, il rappresentante di Yad Vashem, così come un ex-allievo del Piccolo Collegio di Avon, che era presente il giorno dell’arresto di padre Jacques e dei tre bambini ebrei (15 gennaio 1944). Infine, il nostro Padre Generale ha tagliato il nastro per simboleggiare l’apertura ufficiale del Memoriale. Le prime visite hanno potuto quindi iniziare mentre veniva offerto un brindisi a tutti i partecipanti.
Il Memoriale è aperto durante la settimana, con accesso gratuito, dalle 14.30 alle 17.00 il mercoledì, giovedì, venerdì e sabato.
Padre Jacques de Jésus (1900-1945) entrò nei Carmelitani Scalzi nel 1931. Nel 1934, fondò ad Avon il Piccolo Collegio Santa Teresa di Gesù Bambino. Ivi implementò metodi di insegnamento moderni e innovativi basati sulla fiducia e la responsabilità degli allievi. Coinvolto nella Resistenza contro i nazisti, fece del Piccolo Collegio un luogo di accoglienza e di transito per i combattenti della Resistenza e gli ebrei. Nel febbraio 1943, accolse tre bambini ebrei nella scuola. In seguito a una denuncia, la Gestapo invase il Collegio il 15 gennaio 1944. I tre bambini e Padre Jacques furono arrestati. I bambini morirono ad Auschwitz. Padre Jacques fu deportato a Mauthausen-Gusen in Austria. Quando gli americani liberarono il campo, fu eletto come rappresentante nel Comitato Internazionale dei Deportati. Esausto, morì il 2 giugno 1945. È uno dei Giusti delle Nazioni ed è stata introdotta la sua causa di beatificazione.