Sono passati 400 anni da quando i Carmelitani Scalzi arrivarono per la prima volta in queste terre d’Iraq. Era a Bassora, nel sud della regione, non lontano dal Golfo Persico. Se oggi la Missione è sotto la responsabilità della Provincia di Parigi, il fondatore era portoghese: il Padre Basilio di San Francesco. La prima Messa fu celebrata il 9 luglio 1623. Noi, la famiglia carmelitana, i frati, i Secolari, le Carmelitane di San Giuseppe, le consacrate, i devoti dello scapolare e gli amici del Carmelo abbiamo celebrato una Messa di ringraziamento domenica 19 febbraio 2023, presieduta dal nostro confratello Mons. Jean Sleiman, Arcivescovo di Bagdad dei Latini.
Siamo andati in pellegrinaggio alle sorgenti della nostra fede recandoci a Ur dei Caldei, dove abbiamo visitato uno ziggurat e la “Casa di Abramo”.
Abbiamo proseguito il nostro viaggio spostandoci a Baghdad per riflettere insieme sulla testimonianza resa dal Carmelo in tutti questi anni, e abbiamo anche inaugurato un busto in onore del primo carmelitano iracheno, Padre Anastasio Maria di Sant’Elia (1866-1947), grande studioso della lingua, della letteratura e della filosofia araba.