Dall’11 al 16 giugno 2024, Sua Beatitudine il Cardinale Pierbattista Pizzaballa, Patriarca latino di Gerusalemme, ha effettuato una visita pastorale ad Haifa e ha incontrato le comunità ecclesiali e religiose. In particolare, ha visitato la parrocchia latina di San Giuseppe, affidata ai Carmelitani della Provincia del Libano, e la Carmel School, dove vengono scolarizzati circa 700 ragazzi e ragazze. Il Cardinale ha anche incontrato e pregato con i vari Ordini religiosi di Haifa, tra i quali le nostre Monache Carmelitane e i nostri Frati del convento di Stella Maris. Venerdì 14 giugno, festa di Sant’Elia, il card. Pizzaballa ha presieduto la Messa mattutina alla grotta di Sant’Elia. Il 16 giugno si è svolta la processione annuale della Madonna del Carmine, presieduta dal Patriarca, alla presenza di una grande folla proveniente da tutta la regione e di numerosi vescovi e sacerdoti.
L’origine della processione risale alla Prima Guerra Mondiale, quando le autorità ottomane informarono i Carmelitani che dovevano lasciare il Monastero di Stella Maris entro tre ore perché stava per essere occupato dall’esercito ottomano. Gli abitanti di Haifa chiesero allora al Superiore di poter portare la statua della Madonna del Carmine dal Monastero alla parrocchia San Giuseppe, affinché la Madonna del Carmine li proteggesse dagli incessanti bombardamenti delle navi francesi e inglesi. Alla fine della guerra, la popolazione di Haifa riportò la statua della Madonna al Monastero in processione, tra canti di gratitudine.
