La visite du Pape François en Iraq, ardemment voulue par le Souverain Pontife, plusieurs fois renvoyée à des dates ultérieures, a finalement eu lieu du 5 au 8 mars 2021. Elle a été unanimement qualifiée d’historique. C’est la première fois d’un Pape en Irak, certes. Mais c’est surtout une visite aux hommes et femmes d’un pays immensément riche mais en proie aux conflits internationaux les plus égoïstes et les plus destructeurs. C’est une visite qui s’inscrit dans la ligne de l’action héroïque du Saint Siège contre les guerres, pour les droits de l’homme et la liberté religieuse de conscience.
Sur les traces d’Abraham, le Saint Père cherche à réveiller la vraie foi en Dieu dans un pays à majorité musulmane où le fanatisme reste dangereux, où le jihadisme, notamment celui de l’État islamique, a déraciné une Église bimillénaire et condamné à l’exil plus d’un million de ses fidèles, hypothéquant l’avenir et obscurcissant le présent.
La Visite a été courte et rapide. Le Pape a rencontré les autorités officielles, des représentants de différentes religions. Il a trouvé une trentaine de minutes pour réciter l’Angélus dominical dans un grand bourg chrétien de la plaine de Ninive, région humiliée, vandalisée et vidée de ses habitants par l’État islamique. Il s’était peu avant recueilli en prière dans le cœur de la ville de Mossoul, meurtrie et détruite par l’État islamique et ses détracteurs, qui a éliminé beaucoup de musulmans après avoir persécuté les chrétiens et les Yézidis. Il a terminé par une Messe Pontificale dans un stade d’Erbil, capitale de la région Kurde.
La visite a été historique parce que le Souverain Pontife s’est présenté, humble mais aimant, témoin de vérité et d’espérance.
† Jean Benjamin SLEIMAN, OCD
Archevêque de Bagdad des Latins
