Le 25 décembre dernier, le P. Reginald Thomas Foster, Carme Déchaux de la Province de Washington, est décédé à l’hôpital Ste. Anne (Milwaukee). Il y avait été transféré huit jours auparavant étant positif au Coronavirus et outre les soins reçus à l’hôpital, la Dr Azcueta, Responsable provinciale de la Santé de la Province, surveilla son évolution chaque jour, mais se trouvant dans une «zone COVID», les visites des religieux avaient été interdites. Il ne présentait aucune complication pulmonaire et ne souffrait que d’une pharyngite accompagnée d’une faible toux, ce qui semblait présager qu’il allait pouvoir surmonter la maladie; cependant, la veille de Noël, sa santé s’est rapidement et gravement détériorée, décédant peu de temps après, plus précisément à 12 h 34.
Reginald, célèbre au niveau mondial comme expert de la Langue et de la Littérature Latines, était né à Milwaukee le 14 novembre 1939 dans une humble famille de plombiers dont il était toujours très fier. De 1970 jusqu’à sa retraite en 2009, il avait travaillé au Secrétariat d’État du Vatican, collaborant précisément à l’édition de textes et de documents en latin. Pendant 30 ans, il avait été professeur à l’Université Grégorienne et de surcroît, il avait donné de nombreux cours et séminaires de latin dans lesquels il avait déployé non seulement sa grande connaissance de la langue, mais aussi une pédagogie révolutionnaire et toujours personnalisée, ce qui lui valut l’affection et reconnaissance sincères de ses élèves. Lors de son séjour à Rome, il organisa le Programme d’Études Aestiva Romae Latinitas de Langue Latine et de connaissance de la ville, toujours offert gratuitement. Ses cours étaient toujours bien suivis et il continua à enseigner presque jusqu’à sa mort.
Il avait publié, en collaboration avec Daniel Patricius McCarthy, un Manuel d’Enseignement du Latin en 2016 (Université Catholique d’Amérique): Ossa Latinitatis Sola Ad Mentem Reginaldi Rationuemque (Les simples os du Latin selon la pensée et le système de Reginald) – où était exposée sa méthode d’enseignement qui visait non seulement à apprendre à lire le latin mais aussi à aider l’élève à l’écrire et à le parler. En 2010, il reçut le titre de Docteur Honoris Causa de l’Université de Notre Dame, de l’état de l’Indiana.
Reposez dans la Paix du Seigneur P. Reginaldo Thomas Foster, ocd.
