Les frères de la province d’Avignon-Aquitaine ont fêté ce lundi de Pentecôte 21 mai 2018 le 70ème anniversaire de la fondation de leur Saint-Désert. Le projet avait été discuté lors du chapitre général de 1947 et le Bienheureux Père Marie-Eugène de l’Enfant-Jésus, membre de l’assemblée capitulaire, fut la principale cheville ouvrière de cette fondation réalisée l’année suivante, le 17 mai 1948, un lundi de Pentecôte. Cette date est celle du pèlerinage annuel en l’honneur de Notre-Dame de Pitié vénérée depuis le XVIIème siècle dans le sanctuaire du nouveau Désert.
Pendant une cinquantaine d’années, le Saint-Désert de Roquebrune (département du Var, en Provence), a relevé des quatre provinces franco-belges : Avignon-Aquitaine, Paris, Flandres, Brabant. Chaque province, à tour de rôle, devait fournir un prieur tous les trois ans. Depuis 1996, la maison ne dépend plus que de la seule province d’Avignon-Aquitaine. Les lieux sont constitués de sept ermitages construits par des camaldules vers 1925 et d’une grande bastide provençale du début du XIXème siècle incluant un antique sanctuaire marial rebâti au XVIIème siècle. La propriété de plus de 60 hectares (deux collines) se situe dans la solitude du Massif des Maures. Elle offre une belle vue sur la Méditerranée et la baie de Saint-Raphaël.
Quatre des vingt-cinq Saints-Déserts fondés par l’Ordre depuis 1592 furent francais. Deux furent créés sous l’Ancien Régime :Blaye (1638-1792) et La Garde-Châtel (1660-1792), puis ceux de Tarasteix (1859-1880) et de Roquebrune.
Ce lundi de Pentecôte, les ermites ont accueilli une assemblée fournie pour marquer l’événement qui coïncidait avec la mise en application de la première fête liturgique de Marie Mère de l’Eglise désormais célébrée le lendemain de la Pentecôte. Une belle et providentielle occurence, hautement symbolique et accordée à la spiritualité du Carmel. Le Père Henri de l’Enfant-Jésus, provincial d’avignon-Aquitaine présidait la cérémonie au lendemain de son propre jubilé d’argent de profession religieuse.
