No domingo, 19 de março de 2023, foram aprovados por cinco anos ad experimentum os estatutos dos “Amigos do Carmelo”, que tiveram início em 12 de janeiro de 2017 no convento dos carmelitas de Bujumbura, no mesmo dia em que foi inaugurada a sua atual residência.
Alguns desses Amigos começaram a frequentar o convento a partir dos primeiros dias em que se estabeleceram em Bujumbura, atraídos inicialmente pela disponibilidade para o sacramento da Reconciliação, pela missa matinal – cujo horário harmoniza-se facilmente com o do trabalho – e, finalmente, pela adoração do Santíssimo Sacramento nos dias de trabalho, de segunda-feira a sexta-feira.
A partir dessa atenção pastoral a todos, esse grupo de fiéis viu-se gradualmente em espontânea amizade com os carmelitas, chegando a partilhar ativamente a liturgia, animando-a com cantos e leituras, sobretudo na terça-feira e na quinta-feira. A seguir, mostraram-se solidários entre si e com os carmelitas em diversas situações da vida, a ponto de reconhecer-se como “amigos em Cristo” – conforme as palavras de Santa Teresa de Jesus (cf. Vida 16, 7). Após um processo informal, que durou seis anos, foram encorajados a elaborar estatutos para constituir-se como Associação de fiéis. O provincial solicitou ao Vigário regional que aprovasse esses estatutos. Colocaram-se sob o copatronato dos Santos José e Teresa do Menino Jesus da Santa Face. A agregação dos primeiros dezoito membros foi marcada por um ato de compromisso.