No último dia 25 de dezembro falecia no hospital de St. Anne (Milwaukee) o Padre Reginald Thomas Foster, carmelita descalço da Província de Washington. Fora transferido para lá oito dias antes de ser detectado como positivo para o coronavírus e, fora os cuidados recebidos no hospital, a Dra. Azcueta, responsável pela saúde da Província, supervisionava sua evolução diariamente, já que as visitas dos religiosos estavam proibidas por encontrar-se em uma “área COVID”.
Não apresentava complicações pulmonares e estava sofrendo somente uma faringite, acompanhada de tosse não muito forte, razão pela qual se esperava que pudesse superar a enfermidade; no entanto, na véspera de Natal piorou de modo rápido e grave, falecendo pouco depois – às 12:34h, concretamente. Padre Reginald, famoso por ser um especialista em nível mundial em língua e literatura latinas, nasceu em Milwaukee em 14 de novembro de 1939, em uma humilde família de encanadores, do que sempre se sentiu muito orgulhoso. De 1970 até sua aposentadoria, em 2009, trabalhou na Secretaria de Estado vaticana, colaborando precisamente na edição de textos e documentos em latim. Durante 30 anos, foi professor na Universidade Gregoriana e, além disso, ministrou inúmeros cursos e seminários de latim, nos quais dava mostras não só de seus conhecimentos da língua, mas também de uma pedagogia revolucionária e sempre personalizada, o que cativou o carinho sincero de seus alunos. Durante sua estadia em Roma organizou um programa para o estudo da língua latina e o conhecimento da cidade, chamado Aestiva Romae Latinitas, absolutamente gratuito.
Suas aulas sempre foram muito frequentadas e continuou ensinando quase até sua morte.
Publicou, em colaboração com Daniel Patricius McCarthy, um manual de ensino do latim em 2016 (Universidad Católica de América): Ossa Latinitatis Sola Ad Mentem Reginaldi Rationuemque (The Mere Bones of Latin According to the Thought and System of Reginald). Nele é apresentado seu método de ensino, que buscava não somente a aprendizagem da leitura do latim, mas também ajudar o estudante a escrevê-lo e falá-lo.
Em 2010 recebeu o título de Doutor Honoris Causa pela Universidade de Notre-Dame, em Indiana.
Que o Padre Reginald Foster, ocd, descanse na paz do Senhor.
